A história da raça Ongole, ou Nelore, como é conhecida no Brasil, começa mil anos antes da era cristã, quando os arianos levaram os animais para o continente indiano.
Nelore é o nome de um distrito da antiga Província de Madras, Estado de Andra, situada na costa oriental da Índia, onde foram embarcados os primeiros animais para o Brasil.
Os indianos consideram o bovino um animal sagrado. Por isso, a maior parte da população é vegetariana e tem o leite como única fonte de proteína animal na dieta. A exploração dos animais é concentrada na produção de leite e no transporte.
O rebanho indiano é constituído, na sua grande maioira, de animais mestiços, de tipos variáveis, em razão da falta de divisões de pastos e das grandes distâncias que são obrigados a percorrer em busca de alimentos durante certas épocas de escassez.
Alguns poucos núcleos de animais foram selecionados pelos criadores locais e constituíam tipos ou raças com características próximas dos troncos fixos existentes. Os troncos conhecidos e considerados puros que deram supostamente origem ao zebu brasileiro são:
- Gado Branco do Norte ou Brahmane;
- O tipo Misore do Sul Hallikar, Kangavam, Khillari, Nimari;
- Gado Gir, das regiões de Kathiawar;
- Gado Pardo ou Vermelho Sahiwal, Sindhi;
- Gado Cinza de Madras:
- Norte ou escuro: Hissarr, kankrej, Malvi, Tharparkar;
- Sul ou Claro: Bhagnari, Hariana, Krishna, Nagori, Ongole, Gado de Dhanni do Punjab.
Fonte: Associação Brasileira dos Criadores de Nelore do Brasil
